Wasserstoffmotor erreicht 592 km/h: JCB Hydromax bricht Geschwindigkeitsrekord in Bonneville

Auf der Salzwüste von Bonneville in Utah hat der JCB Hydromax am 7. August einen neuen Geschwindigkeitsrekord mit Wasserstoff aufgestellt. Der Stromlinienwagen kam über zwei Läufe auf einen Durchschnitt von 368,347 Meilen pro Stunde, umgerechnet 592,8 Kilometer pro Stunde. Am Steuer saß Wing Commander Andy Green OBE, der einzige Mensch, der an Land die Schallmauer durchbrochen hat.

Die beiden Messungen, die diesen Durchschnitt ergeben, wurden an aufeinanderfolgenden Tagen gefahren: 367,141 mph (590,9 km/h) und 369,554 mph (594,7 km/h). Damit fällt der Klassenrekord der Southern California Timing Association, der seit 2010 bei 348,342 mph (560,6 km/h) stand. Zum ersten Mal seit sechzehn Jahren trägt diese Klasse einen neuen Namen.

Zwei Motoren, zusammen 1.600 PS

Der Hydromax ist knapp zehn Meter lang und wird von zwei Wasserstoff-Verbrennungsmotoren angetrieben, die JCB selbst entwickelt hat. Jeder liefert rund 800 PS, zusammen also 1.600 PS. Die Leistung geht über ein Doppelgetriebe mit Doppelkupplung an alle vier Räder. Es handelt sich ausdrücklich nicht um ein Brennstoffzellenauto: Der Wasserstoff wird in einem Kolbenmotor verbrannt, genau wie Benzin oder Diesel, aber ohne CO2-Ausstoß.

Die Aerodynamik wurde gegenüber dem Vorgänger, dem JCB Dieselmax, verbessert. Alles von der Radaufhängung bis zur Traktionskontrolle wurde durchgerechnet und getestet, zunächst auf der Landebahn von RAF Wittering in England und danach auf dem Salz. In Bonneville stehen inzwischen 44 Testläufe auf dem Zähler. Neben JCB arbeiten Prodrive, Ricardo und Xtrac an dem Projekt mit.

Dieselbe Technik wie in einem Baggerlader

Was den Rekordversuch besonders interessant macht, ist die Herkunft dieser Motoren. Sie basieren auf dem Wasserstoffmotor, den JCB in Serie für Baumaschinen fertigt: dieselbe Architektur wie die 55-kW-Ausführung (74 PS) im Baggerlader 3CX Hydrogen. Für den Rekord wurden sie erheblich leistungsgesteigert, doch die Basis ist gewöhnliche Serientechnik.

JCB hat in den vergangenen fünf Jahren rund 100 Millionen Pfund in die Entwicklung dieser Motoren investiert. Der 3CX Hydrogen erhielt inzwischen über elf nationale Behörden die europäische Typgenehmigung und ist damit der erste in Serie produzierte Baggerlader mit einem vollständig zertifizierten Wasserstoff-Verbrennungsmotor. Das ist mehr als eine Formalität: Ohne Genehmigung sind normale Finanzierung und Leasing nicht möglich.

Jetzt auf zum FIA-Weltrekord

Das Ergebnis vom 7. August ist ein Klassenrekord der SCTA, gefahren während der SpeedWeek. Der offizielle Weltrekordversuch folgt in dieser Woche, unter Aufsicht der FIA. Dann laufen die Motoren mit höherer Leistung als während der SpeedWeek.

Die bestehenden Rekorde liegen deutlich niedriger. Der Weltrekord für ein Fahrzeug mit Wasserstoff-Verbrennungsmotor steht bei 187,62 mph (302 km/h), aufgestellt 2004 vom BMW H2R. Auch das schnellste Wasserstofffahrzeug mit Brennstoffzelle, der Buckeye Bullet 2 der Ohio State University, blieb 2009 bei 303 mph (488 km/h) stehen. Der Hydromax liegt jetzt schon klar darüber.

Für JCB hat der Versuch zudem symbolischen Wert. 2006 stellte das Unternehmen mit dem Dieselmax und demselben Fahrer den Dieselrekord auf 350,092 mph (563,4 km/h) – ein Rekord, der bis heute Bestand hat. Der Hydromax hat ihn jetzt überboten: Bei JCB ist Wasserstoff schneller als Diesel.

Mehr als ein Geschwindigkeitsstunt

Ein Rekord auf der Salzwüste ist vor allem eine Ausdauerprobe. Motoren, die tagelang unter Vollast laufen, ohne aufzugeben, sagen etwas über die Robustheit der Technik aus. Für einen Hersteller, der genau diese Motoren in Baggern und Radladern verkaufen will, ist das der entscheidende Punkt.

„Bei diesem Projekt geht es darum zu beweisen, dass Wasserstoff auf höchstem Niveau leistungsfähig ist – mit null Emissionen", so Lord Bamford, Vorsitzender von JCB. Der Zeitpunkt ist kein Zufall: Kurz nach der Rekordwoche eröffnet JCB in San Antonio, Texas, ein neues Werk für 500 Millionen Dollar.

Kurz gefasst

• Durchschnittlich 368,347 mph (592,8 km/h) über zwei Läufe, Bonneville Salt Flats, 7. August 2026
• Fahrer: Wing Commander Andy Green OBE, Inhaber des absoluten Landgeschwindigkeitsrekords (763,035 mph)
• Zwei Wasserstoff-Verbrennungsmotoren von JCB, jeweils rund 800 PS, zusammen 1.600 PS, Allradantrieb
• Bisheriger SCTA-Klassenrekord: 348,342 mph aus 2010; JCB Dieselmax aus 2006: 350,092 mph
• Offizieller FIA-Weltrekordversuch folgt in dieser Woche, mit höherer Motorleistung

Quellen

• JCB – JCB Hydromax powers to 368.347mph on road to FIA record attempt (7. August 2026)
• JCB – JCB targets new land speed record using its own hydrogen engines (Mai 2026)
• Highways Today – JCB Hydromax sets 368mph record ahead of FIA hydrogen world record bid
• Heavy Equipment Guide – JCB Hydromax beats Dieselmax top speed ahead of FIA world record attempt
• New Atlas – JCB Hydromax hydrogen car targets 350 mph world record